往日並不美，但是懷舊很美－莎士比亞的小酒館

老實說，這是一本主題不太有趣的書。
書的主題是描述英國倫敦的一間叫做“喬治”的普通客棧的歷史。喬治是一間從14世紀就創立的客棧，從作為朝聖者出發的起點，歷經數代的店主經營和倫敦大火重建，直到今天仍然在堅持營業。
600年的歷史，看起來好像很有趣，但是這個主題其實很無聊。整本書沒有激烈戰爭、沒有豪情萬丈的英雄。充滿全書的是各種髒臭下流的庶民生活，小商家老闆和政府以及客戶的日常往來。非常尋常市儈，就像今天大家習以為常的日常一般。
幸好作者本身也很清楚這個主題很無趣，所以書裡面寫滿了各種幽默的尖酸嘲諷。比如文獻中有一位船伕喜歡自稱泰晤士河上的水上詩人，其實只有他在自己的著作（打油詩?）中如此自稱。每次要用到這個詩人的文獻，就一定要提這件事出來嘲諷一次。
或者是詳盡的抄錄了一首以屁跟大便為主題的打油詩。
這本書裡有很多作者世俗甚至下流的幽默，讀起來還算是輕鬆愉快。

耐著性子一頁一頁翻下去，在全書最後幾個章節，喬治客棧進入了工業革命後，整本書懷舊的氛圍越來越濃厚。時代的轉變越來越快，驛馬車才開始在泥土地上奔馳不久，轟轟作響的火車緊接著就取代了馬車；大家還在興高采烈閱讀狄更斯新著，沒多久大家就只能拿著小說懷念的尋找故事中的倫敦場景。
想想這不就是現在台北人在懷舊的形式嗎？我們懷念的是對過往時光的美好想像。懷舊並不需要親身體驗過那段時光，懷舊可以是源自於想像。
看完這本書會對倫敦的庶民歷史有貼近到顯微鏡程度的理解，也會對今天的倫敦是經過怎樣的轉變才成形的有完整了解。想了解英國平民歷史的話，這本書會是一本很不錯的資料。